아기의 머리가 한쪽으로 기울어져 있는 모습을 발견하셨나요? 이런 현상은 '사경'이라고 불리는 증상일 수 있어요. 아기 사경 증상은 생각보다 흔하지만, 조기에 발견하고 적절히 대처하는 것이 중요해요. 오늘은 아기의 머리가 왜 한쪽으로 기울어지는지, 어떻게 관리해야 하는지 자세히 알아볼게요.
사경이 뭐예요? 아기 머리 기울어지는 이유
사경은 아기의 목이 한쪽으로 기울어져 고개가 한 방향으로만 돌아가는 증상이에요. 가장 큰 원인은 목과 가슴을 연결하는 '흉쇄유돌근'이라는 근육이 짧아지거나 수축되어 발생해요. 이 상태가 되면 아기의 머리가 한쪽으로 기울어지고, 턱은 반대쪽으로 돌아가는 특징적인 모습을 보여요.
아기 사경 증상은 보통 영아기부터 나타나며, 오랜 시간 방치하면 두상이 한쪽만 납작해지거나 얼굴 비대칭이 생길 수 있어요. 특히 선천성 근육성 사경의 경우, 태아가 자궁 안에서 자세가 좋지 않았거나 출산 과정에서 목 근육에 손상이 생겨 발생하는 경우가 많답니다.
한 번 제 아이의 경우도 한쪽으로만 고개를 돌리려고 해서 처음엔 단순히 습관인 줄 알았는데, 나중에 사경으로 진단받은 적이 있었어요.
사경의 주요 증상은?
아기 사경 증상은 일상생활에서 쉽게 발견할 수 있어요. 특히 젖을 먹이거나 재우려고 할 때 아기가 머리를 한쪽으로만 돌리려는 모습이 두드러져요. 반대 방향으로 고개를 돌리게 하면 울거나 불편해하는 반응을 보이기도 해요.
목을 만져보면 단단한 종괴가 만져지기도 하며, 시간이 지날수록 뒤통수나 이마, 눈, 턱 모양이 비대칭으로 변할 수 있어요. 또한 아기를 앉혔을 때 한쪽으로 자꾸 쓰러지는 모습도 사경의 신호일 수 있어요.
일반적인 사경 증상을 표로 정리하면 다음과 같아요:
| 증상 | 설명 |
| 머리 기울임 | 한쪽으로 머리가 기울어지고 턱은 반대쪽으로 향함 |
| 목의 종괴 | 흉쇄유돌근 부위에 단단한 덩어리가 만져짐 |
| 얼굴 비대칭 | 두상, 얼굴 윤곽이 비대칭으로 발달 |
| 움직임 제한 | 한쪽으로만 고개를 돌리려 하고 반대쪽으론 불편해함 |
| 자세 불안정 | 앉혔을 때 한쪽으로 기울어짐 |
사경의 원인은 무엇인가요?
아기 사경 증상의 가장 흔한 원인은 흉쇄유돌근의 이상이에요. 이 근육이 수축되거나 단축되면 목이 한쪽으로 기울어지게 돼요. 하지만 이외에도 여러 원인이 있을 수 있어요.
자세성 사경은 아기가 항상 같은 자세로 누워있거나 잘못된 수면 자세를 오래 유지할 때 발생해요. 요즘은 영아돌연사증후군 예방을 위해 아기를 바로 눕혀 재우는 경우가 많은데, 이때 한쪽으로만 계속 누워있으면 사경이 생길 수 있어요.
더 심각한 원인으로는 뼈의 기형, 사시로 인한 두 번째 사경, 신경학적 문제, 심지어 뇌종양까지도 있을 수 있어요. 선천성 사경의 경우 태아가 자궁 속에서 자세가 좋지 않았거나 출산 과정에서 외상을 입어 발생하기도 해요.
저희 아이는 제왕절개로 태어났는데도 사경이 있었어요. 의사선생님께서는 자궁 안에서의 자세 때문일 수 있다고 설명해주셨죠.
사경을 진단하는 방법은?
의사는 아기 사경 증상을 진단하기 위해 먼저 신체 검진을 통해 목 근육의 긴장 상태와 종괴 유무를 확인해요. 특히 목에 뭔가 만져지는 경우 선천성 근육성 사경을 의심하게 되죠.
필요에 따라 초음파나 X선 촬영을 통해 뼈의 기형이나 뇌종양 여부를 확인하기도 해요. 사경은 조기 치료가 중요한데, 특히 6개월 이내에 치료를 시작하면 효과가 좋다고 알려져 있어요.
진단 과정에서는 아기의 목 움직임 범위와 두상 모양, 얼굴의 대칭성도 함께 평가해요. 이를 통해 사경의 정도와 원인을 파악하고 적절한 치료 방법을 결정하게 됩니다.
우리 아이는 생후 3개월 때 소아과 검진에서 발견됐는데, 의사선생님이 목을 만져보시고 초음파로 확인한 후 진단을 내려주셨어요.
사경 치료 방법은?
아기 사경 증상의 치료는 재활 치료가 가장 중요해요. 물리치료사와 함께 목 스트레칭과 근력 운동을 꾸준히 시행하는 것이 기본이 됩니다. 두상 비대칭이 심한 경우 교정 헬멧을 사용해 교정하기도 해요.
대부분의 사경은 6개월 이내에 적절한 치료를 받으면 개선되지만, 만 1세 이후에도 호전이 없다면 수술이 필요할 수도 있어요. 치료 시 턱을 반대 방향으로 돌리는 운동이 특히 효과적인데, 이는 짧아진 근육을 늘려주는 효과가 있기 때문이에요.
사경 치료법을 단계별로 정리하면 다음과 같아요:
| 치료 방법 | 적용 시기 | 효과 |
| 물리치료 (스트레칭, 근력 운동) | 초기부터 | 근육 이완, 균형 회복 |
| 자세 교정 | 일상생활에서 지속적으로 | 잘못된 자세 예방 |
| 교정 헬멧 | 두상 비대칭이 있는 경우 | 두개골 모양 교정 |
| 수술적 치료 | 1세 이후에도 호전이 없는 경우 | 근육 이완 |
사경을 예방할 수 있나요?
아기 사경 증상을 예방하기 위해서는 무엇보다 수면 자세에 신경 써야 해요. 아기를 한쪽으로만 눕히지 않고 자세를 자주 바꿔주는 것이 중요해요. 또한 배꼽 밑으로 손을 넣어 아기가 자연스럽게 머리를 돌리도록 유도하거나, 목을 돌리게 만드는 장난감을 활용하는 것도 좋은 방법이에요.
아기가 앉을 때도 한쪽으로 기울어지지 않도록 자세를 교정해주는 것이 필요해요. 또한 '터미 타임(tummy time)'이라고 불리는 엎드려 놀기 시간을 충분히 갖는 것도 목 근육을 골고루 발달시키는 데 도움이 됩니다.
저희 아이는 물리치료 선생님의 조언에 따라 장난감을 양쪽에 번갈아 두고 고개를 돌리게 하는 놀이를 자주 했어요. 처음엔 불편해했지만 점차 나아졌답니다.
언제 병원에 가야 하나요?
아기 사경 증상이 6개월 이상 지속되거나 두상 비대칭이 심해지면 반드시 병원을 방문해야 해요. 특히 목에 종괴가 커지거나 턱 움직임이 제한되는 경우에는 더 심각한 문제가 있을 수 있으니 전문의의 진찰이 필요해요.
뇌종양이나 뼈 기형 가능성을 배제하기 위해 정밀한 검사가 필요할 수도 있어요. 특히 신생아 시기에 증상이 나타나면 조기 치료가 필수적이므로, 의심되는 증상이 있다면 지체하지 말고 병원을 찾아가는 것이 좋아요.
아이의 발달 과정에서 목 가누기나 앉기 등의 발달이 지연되거나 한쪽 팔다리를 덜 사용하는 경우에도 사경과 관련된 문제가 있을 수 있으니 주의깊게 관찰하는 것이 중요해요.
집에서 할 수 있는 사경 관리법
아기 사경 증상은 집에서도 꾸준한 관리가 필요해요. 아기를 배에 눕히고 턱을 반대 방향으로 돌리게 유도하는 운동을 하루에 여러 번 시행해보세요. 목 스트레칭을 위해 목을 30도 각도로 기울여 10초간 유지하는 운동을 하루 3~4회 반복하는 것도 좋아요.
장난감을 한쪽에 두어 아기가 자연스럽게 고개를 돌리도록 유도하는 방법도 효과적이에요. 목 근육의 긴장을 완화하기 위해 온찜질을 적용할 수도 있지만, 이는 반드시 전문가와 상담 후 시행해야 해요.
우리 집에서는 목욕 후 근육이 이완되었을 때 가볍게 마사지를 해주었어요. 의사선생님께 방법을 배워서 했더니 효과가 좋았답니다. 하지만 이런 마사지도 전문가의 지도 없이 무리하게 하면 안 되니 주의하세요.
아기 사경, 조기 발견과 꾸준한 관리가 중요해요
아기 사경 증상은 조기에 발견하고 적절히 관리하면 대부분 완전히 회복될 수 있어요. 특히 생후 6개월 이내에 치료를 시작하는 것이 중요하니, 아기의 목 움직임이나 자세에 이상이 있다면 빨리 병원을 찾아가세요. 집에서도 꾸준한 운동과 자세 교정을 통해 아기의 건강한 발달을 도울 수 있어요. 아이의 작은 변화도 놓치지 않는 세심한 관찰이 사경 치료의 첫걸음이랍니다.